Washington, D.C. – Hoy, los senadores Catherine Cortez Masto (D-Nev.), Sherrod Brown (D-Ohio) y Alex Padilla (D-Calif.) presentaron legislación para garantizar la seguridad y la salud de los trabajadores que están expuestos a condiciones peligrosas de calor en el lugar de trabajo. El proyecto de ley de Prevención de Lesiones, Enfermedades y Fatalidades por Estrés Térmico de Asunción Valdivia lleva el nombre de Asunción Valdivia, quien murió en el 2004 después de cosechar uvas durante diez horas seguidas a temperaturas de 105 grados. El Sr. Valdivia cayó inconsciente y en lugar de llamar a una ambulancia, su empleador le dijo al hijo del Sr. Valdivia que llevara a su padre a casa. De camino a casa, murió de un golpe de calor a la edad de 53 años. La muerte del Sr. Valdivia fue completamente prevenible, pero su historia no es única.
“La exposición al calor extremo es mortal y a menudo pone a nuestros trabajadores esenciales en entornos peligrosos”, dijo la senadora Cortez Masto. “A medida que continuamos experimentando temperaturas récord, es fundamental que aprobemos esta legislación para proteger a nuestros trabajadores”.
Las enfermedades relacionadas con el calor pueden causar calambres por calor, daño a órganos, agotamiento por calor, derrame cerebral e incluso la muerte. Entre 1992 y 2017, las lesiones por estrés térmico mataron a 815 trabajadores estadounidenses e hirieron gravemente a más de 70, 000. El cambio climático está empeorando el problema. Entre 2011 y 2020, la exposición al calor mató al menos a 400 trabajadores y causó casi 34.000 lesiones y enfermedades que resultaron en días de ausentismo laboral; ambos son probablemente grandes subestimaciones. Se pronostica que este año podría ser el más caluroso registrado: la primera semana de julio tuvo los días más calurosos registrados en la Tierra, después del mes de junio más caluroso jamás registrado. Los trabajadores agrícolas y los trabajadores de la construcción sufren la mayor incidencia de enfermedades causadas por el calor. Y sin importar el clima afuera, los trabajadores en fábricas, cocinas comerciales y otros lugares de trabajo, incluidos aquellos en los que los trabajadores deben usar equipo de protección personal (EPP), pueden enfrentar condiciones de calor peligrosamente altas durante todo el año.
“Ningún trabajador debería tener que soportar un calor que amenaza su vida para mantener a su familia. Este sería un paso importante para proteger a los trabajadores de Ohio en el trabajo”, dijo el senador Brown. “Sabemos que demasiados trabajadores todavía trabajan en condiciones peligrosas, arriesgando su salud y seguridad todos los días para mantener a sus familias. No hay mucha dignidad en un trabajo en el que temes por tu salud o tu vida”.
“Asunción Valdivia perdió trágicamente la vida por insolación recogiendo uvas a 105 grados bajo el sol del Valle Central. Casi 20 años después, millones de estadounidenses enfrentan condiciones de calor extremo sin precedentes que ponen en riesgo la salud y la seguridad de nuestros trabajadores”, dijo el senador Padilla. “Esta legislación crítica responsabilizará a los empleadores y garantizará que se establezcan protecciones aplicables en el lugar de trabajo para evitar que los trabajadores se enfermen, colapsen en el trabajo o incluso pierdan la vida”.
La legislación de Prevención de Lesiones, Enfermedades y Fatalidades por Estrés Térmico de Asunción Valdivia protegerá a los trabajadores contra la exposición ocupacional al calor extremo al:
- Exigir a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) que establezca un estándar aplicable para proteger a los trabajadores en ambientes de alta temperatura con medidas como descansos pagados en espacios frescos, acceso al agua, limitaciones en el tiempo de exposición al calor y respuesta de emergencia para trabajadores con enfermedades relacionadas con el calor;
- Requerir que se establezca una regla final provisional dentro de un año de la aprobación del proyecto de ley; e
- Instruir a los empleadores para que brinden capacitación a sus empleados sobre los factores de riesgo que pueden provocar enfermedades causadas por el calor y orientación sobre los procedimientos adecuados para responder a los síntomas.
Esta legislación cuenta con el apoyo de una amplia coalición de grupos que incluyen: Rural Coalition, International Brotherhood of Teamsters, AFL-CIO, UNITE HERE!, Communication Workers of America, Alianza Nacional de Campesinas, United Farm Workers, Farmworker Justice, Public Citizen, International Union of Bricklayers and Allied Craftworkers, United Food and Commercial Workers International Union, Union of Concerned Scientists y United Steelworkers.
La senadora Cortez Masto es una defensora de los derechos de los trabajadores. Ella instó a la administración de Biden para que cree un esfuerzo intergubernamental coordinado para responder a los impactos en la salud del calor extremo en los trabajadores estadounidenses. Es copatrocinadora original de la legislación de Protección del Derecho a Organizarse (PRO) para fortalecer las protecciones del derecho de los trabajadores a organizar un sindicato y negociar mejores salarios, mejores beneficios y condiciones de trabajo más seguras.
###
